Si vous voulez comprendre la Suède, visitez-la fin juin. La lumière à elle seule vaut le déplacement. À Stockholm, le soleil se couche à peine — il plonge sous l'horizon pendant quelques heures aux alentours de minuit avant de se lever à nouveau dans un ciel qui ne s'obscurcit jamais tout à fait. La ville resplendit. Les forêts bourdonnent. Et la veille du midsommar, tout le pays se retrouve pour l'une des fêtes les plus charmantes et pérennes d'Europe.
La lumière
La lumière estivale suédoise est légendaire, et pour cause. Autour du solstice (20-22 juin), Stockholm jouit de près de 19 heures de soleil, avec un crépuscule prolongé qui s'étire tout au long de la 'nuit'. Plus au nord, au-delà du cercle arctique, le soleil ne se couche pas du tout.
Cette lumière sans fin a un effet profond sur l'humeur et le mode de vie suédois. Les gens restent dehors plus tard, dînent sur les balcons à 22h, nagent à minuit. Les parcs et les bords de l'eau se remplissent de personnes qui profitent simplement de la chaleur et de la clarté après le long hiver sombre. On perçoit un sentiment tangible de gratitude et de célébration — une expiration nationale.
Pour les visiteurs, la lumière est extraordinaire. Des photos prises à 23h ressemblent à des clichés d'après-midi. Les forêts prennent une qualité onirique, baignées dans une lumière dorée qui semble venir de partout à la fois. Il n'est pas étonnant que tant d'artistes, cinéastes et musiciens suédois s'inspirent de ces nuits d'été.
Le midsommar
Le midsommar est sans doute la fête la plus importante de Suède — plus significatif culturellement que Noël, affirment de nombreux Suédois. Il tombe le vendredi le plus proche du solstice d'été, et les festivités s'étendent généralement du vendredi après-midi au dimanche.
La pièce maîtresse du midsommar est le mât (midsommarstång) — un grand poteau en bois décoré de feuillages et de fleurs, dressé dans un champ ou un jardin. On danse en cercle autour, en exécutant des danses folkloriques traditionnelles comme 'Små grodorna' (les petites grenouilles). Les danses sont volontairement cocasses, avec beaucoup de sauts et d'agitation des bras, et le contraste entre le sérieux du lever du mât et la loufoquerie de la danse est typiquement suédois.
La nourriture est au cœur de la célébration. Le menu traditionnel du midsommar comprend des harengs marinés (en plusieurs variétés), des pommes de terre nouvelles à l'aneth, de la crème fraîche et de la ciboulette, et des fraises fraîches à la crème pour le dessert. L'aquavit est bu avec le hareng, accompagné de chants à boire que tout le monde connaît mais que personne ne chante particulièrement bien.
La fête se tient généralement en plein air — dans des jardins, des parcs ou sur des îles de l'archipel. Des couronnes de fleurs sont portées, surtout par les enfants et les femmes, confectionnées avec des fleurs sauvages cueillies plus tôt dans la journée. Il existe une tradition selon laquelle les jeunes femmes doivent cueillir sept types de fleurs sauvages différentes et les placer sous leur oreiller la nuit du midsommar pour rêver de leur futur partenaire.
Vivre le midsommar en visiteur
Le midsommar peut être délicat pour les visiteurs car c'est avant tout une célébration privée — les familles se retrouvent dans leurs maisons d'été, et de nombreux restaurants et commerces ferment pour le week-end. Mais des fêtes publiques ont lieu dans les parcs de Stockholm, et l'archipel s'anime de festivités villageoises.
Si vous êtes à Stockholm autour du midsommar, les meilleures expériences ont tendance à être les plus authentiques — rejoindre une famille locale, assister à la fête d'un village sur l'une des îles de l'archipel, ou simplement parcourir la campagne en s'imprégnant de la lumière extraordinaire.
Nos promenades nature fin juin sont planifiées pour profiter au maximum de la lumière d'été. Marcher à travers la forêt à 20h, avec le soleil encore haut et l'air chaud et embaumé de pins, est l'une des expériences les plus belles que Stockholm ait à offrir.
