Se volete capire la Svezia, visitatela a fine giugno. La luce da sola vale il viaggio. A Stoccolma il sole cala appena — scende sotto l'orizzonte per qualche ora intorno alla mezzanotte prima di risorgere in un cielo che non si oscura mai del tutto. La città brilla. Le foreste ronzano. E la vigilia del midsommar, l'intero paese si riunisce per una delle celebrazioni più affascinanti e durature d'Europa.
La luce
La luce estiva svedese è leggendaria, e a ragione. Intorno al solstizio (20-22 giugno), Stoccolma gode di quasi 19 ore di luce solare, con un lungo crepuscolo che si estende per tutta la 'notte'. Più a nord, oltre il Circolo Polare Artico, il sole non tramonta affatto.
Questa luce senza fine ha un effetto profondo sull'umore e sullo stile di vita svedese. Le persone restano fuori più tardi, cenano sui balconi alle 22, nuotano a mezzanotte. I parchi e i lungofiume si riempiono di persone che semplicemente godono del calore e della luminosità dopo il lungo inverno buio. Si percepisce un senso palpabile di gratitudine e di festa — un'espirazione nazionale.
Per i visitatori, la luce è straordinaria. Le fotografie scattate alle 23 sembrano prese nel pomeriggio. Le foreste assumono una qualità onirica, avvolte in una luce dorata che sembra provenire da ovunque. Non c'è da stupirsi che così tanti artisti, registi e musicisti svedesi traggano ispirazione da queste notti estive.
Il midsommar
Il midsommar è probabilmente la festività più importante della Svezia — più significativo culturalmente del Natale, direbbero molti svedesi. Cade il venerdì più vicino al solstizio d'estate, e i festeggiamenti durano tipicamente dal venerdì pomeriggio alla domenica.
Il fulcro del midsommar è il palo (midsommarstång) — un alto palo di legno decorato con verde e fiori, eretto in un campo o in un giardino. Le persone danzano in cerchio, eseguendo danze folkloristiche tradizionali come 'Små grodorna' (le piccole rane). Le danze sono deliberatamente goffe, con molto saltare e agitare delle braccia, e il contrasto tra la solennità del piantare il palo e la buffoneria del ballo è tipicamente svedese.
Il cibo è al centro della celebrazione. Il menù tradizionale del midsommar comprende aringhe in salamoia (in diverse varietà), patate novelle con aneto, panna acida e erba cipollina, e fragole fresche con panna per dolce. L'acquavite viene bevuta con le aringhe, accompagnata da canti brindisi che tutti conoscono e nessuno canta particolarmente bene.
La festa si svolge tipicamente all'aperto — in giardini, parchi o sulle isole dell'arcipelago. Si portano corone di fiori, specialmente bambini e donne, realizzate con fiori di campo raccolti prima durante la giornata. C'è la tradizione che le giovani donne raccolgano sette tipi diversi di fiori di campo e li mettano sotto il cuscino la sera del midsommar per sognare il futuro compagno.
Vivere il midsommar come visitatori
Il midsommar può essere complicato per i visitatori perché è principalmente una celebrazione privata — le famiglie si riuniscono nelle case estive e molti ristoranti e negozi chiudono per il weekend. Ma ci sono celebrazioni pubbliche nei parchi di Stoccolma, e l'arcipelago si anima di festeggiamenti nei villaggi.
Se siete a Stoccolma intorno al midsommar, le esperienze migliori tendono ad essere quelle più autentiche — unirsi a una famiglia locale, partecipare a una festa di paese su una delle isole dell'arcipelago, o semplicemente percorrere la campagna immergendosi nella luce straordinaria.
Le nostre passeggiate nella natura a fine giugno sono programmate per sfruttare al meglio la luce estiva. Camminare attraverso la foresta alle 20, con il sole ancora alto e l'aria calda e profumata di pino, è una delle esperienze più belle che Stoccolma ha da offrire.
